…mache meine Äuglein zu. Verantwortlich ­dafür ist das Hormon Melatonin. Der Körper wird ­weniger leistungsfähig, reizbarer und oft auch etwas fröstlig. Die Message: Ab ins Bett! 

Unser Schlaf ist in unterschiedliche Phasen unterteilt. Nach der Einschlafphase gelangen wir über Leichtschlaf und mitteltiefen Schlaf in den Tiefschlaf. Während dieser Zeit regeneriert sich der Körper und das Gehirn verarbeitet Informationen.

Während der anschliessenden REM-Phase («Rapid Eye Movement») fährt unser Gehirn langsam wieder hoch. Die Augen bewegen sich dabei blitzschnell hinter den Lidern und auch Hirn, Atmung und andere Körperfunktionen laufen intensiv. Der Körper durchläuft mehrere solcher Phasen pro Nacht. Die Dauer der Phasen ist dabei sehr unterschiedlich. Den längsten Tiefschlaf holt sich der Körper in der ersten Nachthälfte.

Nachts bleiben unsere Augen geschlossen. Einerseits aus Schutz und zum Feuchthalten des Auges, aber auch als Nachricht an unser Gehirn. Denn das Schlafhormon Melatonin wird von unserem Zwischenhirn bei Dunkelheit vermehrt gebildet. Je mehr Sonnenstrahlen morgens durchs Fenster dringen, desto mehr geht die Melatonin-Produktion zurück und wir wachen wieder auf. Übrigens machen nicht alle Tiere ihre Augen zum Schlafen zu: Delfine schlafen beispielsweise abwechselnd je mit einer Gehirnhälfte und dem dazuge-hörigen Auge!

Wäre unser Körper ein Auto, wäre der Schlaf sowas wie ein «grosser Service». Denn nachts erneuern sich Körperzellen schneller als am Tag und auch unsere Hormonküche und Blutzellen werden frisch aufgeladen. Wer zu wenig schläft, altert darum erwiesenermassen schneller und hat weniger Power. Kein Wunder also, dass Profisportler wie Ronaldo sogar einen eigenen Schlaf-Coach haben!

Wer nicht schläft, lernt nichts. Während wir schlafen, sortiert unser Gehirn die Eindrücke des Tages. Denn nachts hat unser Hirn endlich die Ruhe, ohne Ablenkung von aussen ein bisschen aufzuräumen. Wichtiges wird im Langzeitgedächtnis abgelegt, weniger Wichtiges landet im Papierkorb. Darum ist uns nach einer grossen Mütze Schlaf oft vieles klarer als zuvor.