Verrückte Hochzeitsbräuche finden sich in aller Welt. In Thailand zum Beispiel verbringt das Paar die Hochzeitsnacht nicht alleine, sondern im gleichen Zimmer mit allen Gästen, bei Massai-Hochzeiten in Kenia wird die Frau von ihrem Vater bespuckt, von den weiblichen Verwandten des Bräutigams beschimpft und muss sich weiteren unangenehmen Vorbereitungen unterziehen, bevor sie ihren Liebsten ehelichen darf. Besonders aufpassen auf seine oder seinen Liebsten sollte man aber in Dänemark: Wann immer der Partner aus dem Raum ist, dürfen Braut oder Bräutigam von den ledigen Anwesenden geküsst werden.

Um das neue Jahr mit ordentlich Glück einzuläuten, essen Portugiesen und Spanier um zwölf Uhr zu jedem Glockenschlag eine Weintraube. Die Dänen springen von Stühlen runter ins neue Jahr. In Argentinien werden alte Dokumente zu Konfetti geschreddert und aus dem Fenster geworfen, in Rumänien klemmen sich Kinder ein junges Schaf unter den Arm und die Tschechen fragen den halbierten Apfel nach ihrem Glück: Bilden die Kerne eine Sternform, bringt das Glück, ist es ein Kreuz, winkt einem das Pech.

Für den Ursprung dieses Brauchs gibt es gleich drei Theorien. Einerseits wurden kleine Holzstückchen im Mittelalter symbolisch für das Jesus-Kreuz berührt. Andererseits klopften die Menschen früher, wenn sie über ihr Glück redeten an die Wände ihres Holzhauses, damit die bösen Geister nichts davon hörten. Eine dritte Theorie hat weniger mit Gott und Geistern zu tun, sondern vielmehr mit Sicherheit: Bergarbeiter klopften in den Stollen nämlich gegen die Pfähle, bevor sie eintraten, um sicherzugehen, dass diese nicht morsch waren. Eins, zwei oder drei? Wir werden es wohl nie erfahren.

Achtung Unglück! Wer in Russland einen ­leeren Eimer erblickt, bei dem ist der Tag im ­Eimer – darum schnell was reinwerfen! In ­Litauen sollte man aufs Pfeifen verzichten, denn dies beschwöre den Teufel herauf. Die ­Japaner stecken die Daumen in die Hosen­taschen, wenn sie einen vorbeifahrenden ­Leichenwagen erblicken und in Argentinien gilt ein ganzer Monat als verdammt, darum legen die Südamerikaner ihre Geschäftsabschlüsse, Reisen, Hochzeiten oder andere wichtige Tätigkeiten auf vor oder nach August. Dass die Zahl 13 Unglück bringe, ist übrigens nur in unserem Kulturkreis verbreitet und dürfte damit zu tun haben, dass viele Systeme (Monate, Sternzeichen etc.) bei 12 enden. Die Chinesen hingegen haben viel mehr Probleme mit der 4. Das chinesische Wort für «Vier» klingt nämlich ähnlich wie jenes für «Tod». Darum setzen die Chinesen lieber auf 13 als 4.